Η πρώτη φωτογραφία του νέου Mini Countryman WRC κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο, με το αυτοκίνητο να έχει εντοπιστεί κατά τη διάρκεια δοκιμών της Prodrive στην ιδιωτική πίστα της ομάδας στο Warwickshire της Μ. Βρετανίας. Ουσιαστικά, αυτή ήταν η πρώτη δοκιμή του αυτοκινήτου, του Mini WRC, με τις τέσσερις ημέρες δοκιμών αναλώνονται στην άσφαλτο, την ώρα που καλύφθηκε και ένας μικρός αριθμός χιλιομέτρων στο χώμα. Αξίζει να σημειώσουμε, όπως φαίνεται και από τις φωτογραφίες, ότι το αυτοκίνητο ήταν καμουφλαρισμένο, ενώ ήταν εφοδιασμένο και με ένα αεροδυναμικό πακέτο, το οποίο κανείς δεν γνωρίζει ακόμα αν θα είναι αυτό που θα δούμε στις ειδικές διαδρομές. Ο τεχνικός διευθυντής της Prodrive, ο Βρετανός David Lapworth, δήλωσε χαρακτηριστικά: «Όπως συνηθίζουμε με κάθε καινούργιο αυτοκίνητο, πάντα πραγματοποιούμε μία σειρά δοκιμών η οποία έχει στόχο την αξιοπιστία, αφού θέλουμε να δούμε ότι όλα λειτουργούν σωστά. Αμέσως μετά είμαστε έτοιμοι για να φύγουμε για μεγάλο διάστημα δοκιμών».
Στην Prodrive, λοιπόν, ετοιμάζονται για αναχώρηση, αφού έχει προγραμματιστεί ένα σημαντικό διάστημα δοκιμών σε χωμάτινες ειδικές διαδρομές της Πορτογαλίας. Μάλιστα, εκεί αναμένεται να οδηγήσει το Countyman WRC ο Marcus Gronholm, ο οποίος ανάλογα με τα συμπεράσματα και τις εντυπώσεις του, θα αποφασίσει και σχετικά με το μέλλον του στο θεσμό, αλλά και αν εν τέλει θα επιστρέψει στην ενεργό δράση._Π.Τ.panost@4troxoi.gr
