Ο περσινός Πρωταθλητής του IRC, Kris Meeke, έκανε τις πρώτες του δηλώσεις μετά την επίσημη ανακοίνωση της συνεργασίας του με τη Mini για το 2011, και υποστήριξε ότι ανυπομονεί να ξεκινήσει τις αγωνιστικές του υποχρεώσεις με την νέα του ομάδα. Η επισημοποίηση της συνεργασίας των δύο πλευρών, γνωστοποιήθηκε στην έκθεση του Παρισιού, όπου και παρουσιάστηκε το Mini Countryman WRC, με τον Βρετανό να παραδέχεται ότι αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του. «Ανυπομονώ να πιάσω δουλειά», είπε ο Meeke και συνέχισε: Για να είμαι ειλικρινής, είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα. Ακόμα βέβαια δεν έχω συνειδητοποιήσει ακριβώς τι έχει συμβεί». Ο 31χρονος οδηγός, βρέθηκε τον προηγούμενο μήνα στην Πορτογαλία, όπου και οδήγησε για πρώτη φορά το αυτοκίνητο, μαζί με τους Marcus Gronholm και Markko Martin, και δήλωσε ικανοποιημένος αποφεύγοντας να μπει σε λεπτομέρειες. «Ένα από τα πράγματα που με εντυπωσίασαν είναι ο τρόπος με τον οποίο η ομάδα προχωράει το project. Το γεγονός ότι τη νέα χρονιά ουσιαστικά θα είναι μία χρονιά εξέλιξης και βελτίωσης για εμάς, είναι πολύ σημαντικό και το πλέον σωστό. Εξάλλου, έχουμε δει πολλές φορές νέες ομάδες να πηγαίνουν στο Μόντε Κάρλο ή όποιον είναι ο εναρκτήριος αγώνας του θεσμού, και να παλεύουν να ακολουθήσουν τις κορυφαίες ομάδες, αλλά και παράλληλα να εξελίξουν το νέο αυτοκίνητο. Ακολουθώντας αυτή τη στρατηγική και λογική, δεν θα έχουμε κανένα άγχος, ούτε θα εργαζόμαστε σε πανικό. Θα κάνουμε τις δοκιμές μας, τον αγώνα και μετά πάλι δοκιμές. Είναι ο καλύτερος τρόπος».
Πολύ σημαντικό για τον Kris Meeke είναι το γεγονός ότι τα δύο τελευταία χρόνια αγωνιζόταν στο IRC με την ομάδα της Peugeot Μ. Βρετανίας, με αποτέλεσμα να είναι σε καλή φόρμα, όντας αγωνιζόμενος σε ένα θεσμό με υψηλό επίπεδο συναγωνισμού. Όμως, γνωρίζει πολύ καλά ότι το WRC θα είναι σαφώς δυσκολότερο. «Σίγουρα το IRC έχει μία σημαντική θέση και είναι ανταγωνιστικό, κάτι που αποδείχθηκε και στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο, όπου ο Hirvonen και ο Ogier δεν είχαν εύκολο έργο με τους οδηγούς που ακολουθούν το θεσμό. Παρόλα αυτά, το WRC παραμένει η κορωνίδα του σπορ και είναι σίγουρο ότι θα μάθω πολλά τη νέα χρονιά».
Ο Meeke, δεν παρέλειψε να συμπληρώσει ότι η αλλαγή στους τεχνικούς κανονισμούς θα τον βοηθήσει στην προσπάθεια του. «Δεν θα είναι το ίδιο δύσκολο, με το αν αγωνιζόμουν τώρα με τα σημερινά αυτοκίνητα με όλους αυτούς του οδηγούς. Και αυτοί θα πρέπει να μάθουν τα νέα αυτοκίνητα, όπως και εγώ. Και αν σκεφτούμε ότι κάποια μηχανικά μέρη από τα νέα αυτοκίνητα προέρχονται από αυτά προδιαγραφών S2000, τότε ίσως να έχω και ένα μικρό πλεονέκτημα. Η ουσία είναι ότι όπως και να έχει αυτό θα είναι θαυμάσιο για μένα με την Mini και απλά ανυπομονώ να ξεκινήσει». ._Π.Τ.panost@4troxoi.gr
