Πριν από μερικούς μήνες, και συγκεκριμένα στον τελευταίο αγώνα της περσινής χρονιάς, είχαμε την δυνατότητα να συνομιλήσουμε με τον τεχνικό διευθυντή της Ford WRT, τον Βέλγο Christian Loriaux. Τότε, ο «πατέρας» του Ford Focus RS WRC μας είχε πει ότι τη νέα χρονιά, δηλαδή τη φετινή, το μεγαλύτερο βάρος της εξέλιξης στο Ford Focus, θα δοθεί αναφορικά με την βελτίωση των επιδόσεων του αυτοκινήτου στην άσφαλτο. Σήμερα, ο Malcolm Wilson έρχεται να επιβεβαιώσει τα παραπάνω, λέγοντας ότι η ομάδα δουλεύει πολύ σκληρά για να μικρύνει η ψαλίδα ανάμεσα στο Focus και τη C4 σε αυτού του είδους τις επιφάνειες. Για αυτόν ακριβώς το λόγο, η Ford θα βρεθεί αυτό το Σαββατοκύριακο στη Σερβία, για να λάβει μέρος στο ομώνυμο ασφάλτινο αγώνα. «Ελπίζουμε πως η δουλειά που κάνουνε εν όψει της Βουλγαρίας να μας φέρει πιο κοντά από ποτέ σε επίπεδο επιδόσεων στην άσφαλτο με τη Citroen», είπε ο Wilson και συνέχισε: «Τη βελτίωση των επιδόσεων του αυτοκινήτου στην άσφαλτο, μπορείτε να την παρατηρήσετε και από το γεγονός ότι για πρώτη φορά τα τελευταία χρόνια κερδίζουμε σούπερ ειδικές! Τώρα έχουμε μπροστά μας το Ράλλυ στη Σερβία και δουλεύουμε σκληρά για να είμαστε έτοιμοι για τον αγώνα της Βουλγαρίας. Πάντα ξέραμε ότι είμαστε ανταγωνιστικοί στο χώμα και για αυτό το λόγο αποφασίσαμε να ρίξουμε μεγαλύτερο βάρος στην εξέλιξη στην άσφαλτο».
Ο Wilson, θεωρεί ότι οι ειδικές του συγκεκριμένου αγώνα μοιάζουν σε μεγάλο βαθμό με αυτές της Βουλγαρίας, με αποτέλεσμα να αποτελεί ιδανικό μέρος προετοιμασίας. «Αυτό που έχουμε ακούσει είναι ότι οι συνθήκες θα είναι εν μέρει μικτές στη Βουλγαρίας. Κάπως έτσι είναι και οι ειδικές της Σερβίας». Βέβαια, όλοι στην ομάδα γνωρίζουν πολύ καλά ότι το έργο τους στους ασφάλτινους γύρους του θεσμού θα είναι αρκετά δύσκολο. Και φυσικά, πρώτος και καλύτερος ο Mikko Hirvonen: «Προσπαθούμε να βρούμε κάτι καινούργιο για το αυτοκίνητο. Ελπίζω να μπορέσουμε να βρούμε περισσότερη ταχύτητα και να παλέψουμε για μία θέση στο βάθρο. Φυσικά, μία νίκη θα ήταν ονειρικό αποτέλεσμα, αλλά ίσως αυτό να ακούγεται αρκετά αισιόδοξο! Τις προηγούμενες εβδομάδες πραγματοποιήσαμε μία σειρά δοκιμών με το αυτοκίνητο στην άσφαλτο και μπορώ να πω ότι αυτά τα χιλιόμετρα δοκιμών με βοήθησαν αρκετά. Είμαι σίγουρος ότι ο αγώνας στη Σερβία θα με βοηθήσει ακόμα περισσότερο. Μετά από αυτό θα κάνουμε ακόμα μία σειρά δοκιμών, και συγκεκριμένα τέσσερις ημέρες στην Ισπανία. Είναι φανερό ότι προσπαθούμε να βρούμε το κάτι παραπάνω στις ασφάλτινες επιφάνειες».
Η αλήθεια είναι κάπου στη μέση. Το Focus WRC ποτέ δεν ήταν μη ανταγωνιστικό στην άσφαλτο και αυτό αποδείχθηκε με τις εμφανίσεις του Francois Duval τα προηγούμενα χρόνια. Η αλήθεια είναι ότι από την ομάδα του Malcolm Wilson λείπει ο «σπεσιαλίστας» της ασφάλτου, ο οποίος εκτός από τις επιδόσεις θα διαθέτει την ικανότητα να εξελίξει και το αυτοκίνητο σε αυτού του είδους τις επιφάνειες. Για αυτόν ακριβώς το λόγο, μας μοιάζει πολύ δύσκολο να μπορέσει η Ford Με τη συγκεκριμένη σύνθεση οδηγών να κάνει το θαύμα ή την υπέρβαση. Εκτός αν μετά τη Βουλγαρία ο Wilson αποφασίσει να βγάλει κάποιον άσσο από το μανίκι του για να διατηρήσει την ομάδα του σε τροχιά τίτλου Κατασκευαστών._Π.Τ.panost@4troxoi.gr
