Ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής του WRC, Marcus Gronholm, ετοιμάζεται για την επιστροφή του στο θεσμό, έστω και για μία μοναδική εμφάνιση και συγκεκριμένα στο Ράλλυ Σουηδίας. Ο Φιλανδός, θα λάβει μέρος στον αγαπημένο του όπως έχει επαναλάβει πολλές φορές στο παρελθόν αγώνα, οδηγώντας ένα Ford Focus στα χρώματα της Stobart Ford. Έτσι, εν όψει της προετοιμασίας του για τον σουηδικό αγώνα, έλαβε μέρος το Σαββατοκύριακο που πέρασε στο Rally Svully στη Νορβηγία, το οποίο και διεξάγεται σε ανάλογες με τον σουηδικό αγώνα συνθήκες. Οδηγώντας ένα Subaru Impreza της κατηγορίας Ν, ο Φιλανδός κατάφερε να τερματίσει δεύτερος πίσω από τον Petter Solberg, ο οποίος και έλαβε μέρος με τη Citroen C4 WRC που θα τον δούμε στην πρεμιέρα του Πρωταθλήματος σε περίπου 10 μέρες. Ο Gronholm, μίλησε στο βρετανικό Autosport για τον αγώνα, αλλά και για το σουηδικό Ράλλυ που πλέον βρίσκεται προ των πυλών.
Πως ήταν το Ράλλυ Svully;: «Όλα πήγαν καλά. Αγωνιστήκαμε με ένα Subaru Impreza, το οποίο και αγωνίζεται σε Cup, με αποτέλεσμα να μην είναι αντίστοιχου επιπέδου με τα κορυφαία αυτοκίνητα της κατηγορίας Ν. Όμως, όλα πήγαν καλά. Κερδίσαμε την κλάση μας και τερματίσαμε δεύτεροι γενικής, αν και ήμασταν πολύ πίσω από τον Petter».
Όμως, υπήρχε έντονος συναγωνισμός στην κλάση: «Ναι, με ίδια αυτοκίνητα ήταν και οι Andreas Mikkelsen και Patrick Sandell».
Και τους κέρδισες και τους δύο;: «Ναι. Οι χρόνοι μας με τον Andreas ήταν πολύ κοντά και είχαμε έντονο συναγωνισμό. Όμως, είχε ένα κλαταρισμένο ελαστικό, το οποίο σε συνδυασμό με μία έξοδο του κόστισαν πολύτιμο χρόνο. Πάντως χάρηκα που τους κέρδισα! Βλέπετε, επειδή είχα πολύ καιρό να οδηγήσω, δεν ήξερα πως θα καταφέρω να ανταπεξέλθω».
Το αυτοκίνητο πως ήταν;: «Καλό. Πριν από τον αγώνα, έλεγα στον Timo, ότι θα μου πάρει χρόνο να συνηθίσω να αλλάζω ταχύτητες πατώντας τον συμπλέκτη. Νομίζω ότι έχουν περάσει 19 χρόνια από την τελευταία φορά που το έκανα και μου πήρε αρκετά να το συνηθίσω. Όταν, όμως, είδα ότι είμαι στην πρώτη ειδική πιο γρήγορος από τον Andreas χαλάρωσα».
Το αυτοκίνητο δεν ήταν ίδιο με το Ford Focus που θα οδηγήσεις στην Σουηδία. Σε βοήθησε όμως να εξοικειωθείς λίγο στην οδήγηση στο χιόνι;: «Σίγουρα. Ο αγώνας είχε συνολικό μήκος 140 χιλιόμετρα και ήταν πολύ χρήσιμο να οδηγήσω και πάλι με αυτού του είδους τα ελαστικά. Βέβαια, η ταχύτητα δεν ήταν αντίστοιχη με αυτή που θα έχουμε όταν βρισκόμαστε στο Focus, αλλά μπορέσαμε να δουλέψουμε τις σημειώσεις μας και να συνηθίσω να ακούω και πάλι τον συνοδηγό».
Πόσο σε βοήθησε αυτό;: «Σίγουρα, με βοήθησε ο αγώνας, αλλά σίγουρα ακόμα καλύτερα θα είναι όταν θα βρεθώ και θα οδηγώ και πάλι το Ford. ».
Πότε θα οδηγήσεις το Focus;: «Ακόμα δεν ήμαστε σίγουροι, τώρα προσπαθούμε να δούμε τις τελευταίες λεπτομέρειες. Απλά, περιμένουμε να ανέβει λίγο η θερμοκρασία. Αυτή τη στιγμή το θερμόμετρο δείχνει -27! Κάνει πολύ κρύο έξω».
Μπορείς να κερδίσεις στη Σουηδία;: «Θα έλεγα ότι είναι δύσκολο. Έχω πολύ καιρό να οδηγήσω και θα είναι δύσκολο να είμαι ανταγωνιστικός από την πρώτη στιγμή. Όμως θα απογοητευτώ αν η ταχύτητα μου δεν είναι αντίστοιχη με των άλλων οδηγών. Πάντως, νομίζω ότι μπορώ να διεκδικήσω μία θέση στο πόντιουμ, ενώ θα ήταν καλό αν σημείωνα μερικούς ταχύτερους χρόνους στις ειδικές»._Π.Τ.panost@4troxoi.gr
