Απίστευτη ανατροπή για τον Gabriele Tarquini που ξαναμπήκε στο παιχνίδι του τίτλου
Η Monica Sipsz μας είχε προειδοποιήσει από την Παρασκευή: “Μην πιστεύετε ότι το πρωτάθλημα έχει τελειώσει ακόμη. Όσο μαθηματικά υπάρχουν ελπίδες, εμείς θα το κυνηγήσουμε”. Το τι εννοούσε το κατάλαβαν πολύ καλά όσοι βρέθηκαν σήμερα στην πίστα της Imola.
Από την πρώτη περίοδο ανεπίσημων δοκιμαστικών οι Alfa Romeo είχαν δείξει τα δόντια τους όντας καθαρά ταχύτερες. Μια μετατροπή στη γεωμετρία της μπροστινής ανάρτησης (πιο συγκεκριμένα στα σημεία στήριξης) έδωσε άλλο αέρα στις 156. Στο κέντρο τύπου αλλά και στην Ιταλική ομάδα η πρόβλεψη ήταν ότι οι BMW αλλά και τα SEAT σιγά σιγα θα έβρισκαν ταχύτητα. Η εξέλιξη της ημέρας διέψευσε τους πάντες: Στα προκριματικά η Alfa Romeo κατέκτησε τις τρεις πρώτες θέσεις με την pole του Tarquini να είναι 8 δέκατα πιο γρήγορη από τον χρόνο του 4ου Gene. Οι BMW ήταν ακόμη πιο μακριά με ταχύτερο τον Priaulx 1,5 δευτερόλεπτα πιο αργό και στην 9η θέση. Τα πρόσωπα στα pits των Γερμανών δεν έδειχναν πια έκπληξη αλλά απελπισία.
Ο Jordi Gene κράτησε έστω και δύσκολα πίσω του τον Andy Priaulx
Μεσημέρι Σαββάτου λοιπόν βρεθήκαμε στη θρυλική Tosa για να παρακολουθήσουμε τον 1ο αγώνα της ημέρας. Αρκετοί οι θεατές, περίμεναν έχοντας πληροφορηθεί για τα αποτελέσματα των προκριματικών μια άνετη επικράτηση. Πράγματι το τρίο των Tarquini, Giovanardi και Farfus ήταν ότι ταχύτερο με τους δυο πρώτους να απομακρύνονται και τον νεαρό να κρατάει προσέχει τα νώτα τους σε ένα παιχνίδι τακτικής που ήταν ολοφάνερο από την πρώτη κιόλας στροφή. Εκεί δηλαδή που ο Giovanardi δε δίστασε να κάνει στην άκρη για να αφήσει την πρωτοπορία στον Tarquini που είχε κάνει κακή εκκίνηση. Πίσω από τον νεαρό Βραζιλιάνο η μάχη των Gene, Tavano και Priaulx είχε ανάψει. Ο Βρετανός προσπάθησε πολύ να βρει κάποια δέκατα από την βαριά BMW του και τελικά κατόρθωσε να περάσει μπροστά μας την ιδιωτική 156 της Oregon στον τελευταίο γύρο. Την 8αδα έκλεισαν οι Jorg και Dirk Muller που ανέκαμψαν όσο ήταν δυνατό από την 11η και την 19η θέση που είχαν ξεκινήσει αντίστοιχα.
Ο Tarquini πέρασε με εντυπωσιακό τρόπο τον Priaulx
Τα αποτελέσματα δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για έναν πολύ πιο συναρπαστικό 2ο αγώνα. Οι 320 της Schnitzer θα ξεκινούσαν από τις δυο πρώτες θέσεις με τον Priaulx ακριβώς πίσω τους και τις Alfa σε απόσταση ασφαλείας. Πράγματι στο Tamburello η σειρά ήταν Jorg Muller, Dirk Muller, Priaulx, Tavano, Gene και Giovanardi όμως η χαρά των ανθρώπων της BMW κράτησε λίγο. Ο Jorg Muller έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου στην Variante Alta και έπεσε πάνω στον Garcia τελιώνοντας τον αγώνα και των δυο. Ο Giovanardi καθάρισε με ευκολία τους Gene και Tavano στον πρώτο γύρο, ενώ μέχρι τη συμπλήρωση του δεύτερου είχε κατορθώσει να αρπάξει την πρωτοπορία. Ο Tarquini πέρασε τον Βρετανό με μια καταπληκτική κίνηση μπροστά στα μάτια μας στην Piratella αναγκάζοντας τον να χάσει και άλλες δυο θέσεις από τους Farfus και Gene. Εκνευρισμένος προσπάθησε να κλείσει το δρόμο και στον Tavano όμως τα αυτοκίνητα ακούμπησαν με δύναμη και ο αναγκάστηκε σε μια επώδυνη βαθμολογικά εγκατάλειψη. Για τον Tavano το τέλος του αγώνα θα ερχόταν ένα γύρο αργότερα μετά από μια ανατριχιαστική σύγκρουση με το εκτός ελέγχου αυτοκίνητου του Zanardi. Το αυτοκίνητο ασφαλείας έκανε την εμφάνιση του λίγο μετά το πέρασμα του Farfus στη 3η θέση. Ο νεαρός έπρεπε και πάλι να παίξει τον άχαρο ρόλο του οπισθοφύλακα και έμεινε χαρακτηριστικά πιο πίσω στην επανεκκίνηση χαρίζοντας μια εύκολη νίκη στους ομόσταυλους του μια ποινή 30 δευτερολέπτων στον εαυτό του. Έτσι παρά το ότι είδε τρίτος την καρό σημαία, κατατάχτηκε 11ος και τη θέση του πήρε ο Dirk Muller που κράτησε δύσκολα τα Toledo των Gene και Rydell.
Για τον Γερμανό αυτό το αποτέλεσμα ήταν πολύτιμο αφού διατήρησε την πρωτοπορία στον βαθμολογικό πίνακα. Όμως πλέον αντί για δυο αντιπάλους έχει τρεις αφού ο Tarquini πέρασε 2ος με διαφορά 7 βαθμών, οριακά εμπρός από τους Priaulx και Jorg Muller που ισοβαθμούν. Όλοι πλέον περιμένουν τη συνέχεια του θρίλερ σε 2 εβδομάδες στο Oschersleben.
